以太币（Ethereum）是一个基于区块链技术的开放式平台，它允许开发者构建和部署智能合约以及去中心化的应用(DApps)。在2015年7月30日，以太坊项目发布了其第一个主要版本——以太坊黄皮书（Ethereum Yellow Paper），标志着以太币的正式发布。

以太坊项目的启动可以追溯到2014年初，由程序员Vitalik Buterin提出。他希望创建一个能够超越现有区块链技术的平台，使得用户不仅能进行价值转移，还能执行智能合约。智能合约是自动运行的程序，当满足特定条件时，它们可以在没有第三方中介的情况下执行交易和合同条款。

以太币发布的背景是比特币和其他加密货币在金融、游戏和交易领域取得的成功。但比特币的智能合约功能有限，这限制了它在更广泛的用例中的应用潜力。Vitalik Buterin认为，通过扩展区块链的技术特性，可以开发出更多创新的商业模式和应用场景。

2013年6月，以太坊启动了一个名为“后比特币时代”的公共论坛讨论，旨在探索如何构建一个超越比特币的下一代加密货币系统。同年8月，以太坊开始进行社区筹款活动，筹集了超过1800个比特币（约合750万美元）的资金。2014年12月7日，经过两年的开发和测试后，以太坊主网正式上线，以太币（ETH）开始在公众中流通。

以太坊网络以“点对多”的方式运行，这意味着交易者可以将资产直接发送给智能合约代码而不是通过第三方中介。这一特性使得以太坊成为一个平台，它允许开发者构建和管理去中心化应用，如加密货币市场、游戏、社交网络甚至非金融领域的应用。

以太币发布后不久，以太坊引入了以太虚拟机（EVM），这是一种执行智能合约的虚拟机，运行在以太坊主网上。EVM的设计模仿了现代计算机的架构，它以“一次事务”的方式工作，确保交易的原子性：要么全部完成，要么都不发生。

随着以太坊的发展，出现了许多扩展性的解决方案，包括分片技术（sharding）和二层网络解决方案。这些技术和框架旨在提高以太坊网络的吞吐量、降低交易费用以及改善用户体验。以太坊2.0的提出，计划通过引入权益证明（PoS）共识机制来进一步提升网络的效率和安全性。

以太币发布的十年间，以太坊已经从一个概念性构想发展成为全球最重要的区块链平台之一。它的成功不仅证明了智能合约的可行性，也为其他加密货币项目提供了宝贵的经验。以太坊的发展历程是一部关于技术创新、社区力量以及数字货币革命的精彩篇章。未来，随着技术的不断进步和监管环境的变化，以太币及其生态系统将继续成长和完善，为世界带来更多的可能性。