在中国，虚拟货币的合法性一直是一个复杂而多变的话题。近年来，随着比特币等数字货币的风靡全球，中国的监管机构也在不断调整其对虚拟货币的态度和政策。本文将探讨中国在虚拟货币领域的法律现状及其对于合法性的判定标准。

首先，需要明确的是，中国政府在2017年9月4日宣布暂停国内所有比特币以及其他虚拟货币的交易所业务，这意味着在中国境内进行以人民币计价的虚拟货币交易是非法的。然而，这并不意味着中国的虚拟货币市场彻底关闭了，因为许多投资者转向了海外平台以及通过地下钱庄等灰色地带进行交易。

那么，中国为何禁止国内虚拟货币交易呢？这主要是因为虚拟货币缺乏有效的监管，容易滋生金融风险和犯罪行为。例如，虚拟货币市场常常成为非法资金的洗钱工具，此外，由于缺乏中央银行的信用背书和法律保障，其价格波动性极高，容易引发投资者非理性的投机行为，从而导致金融市场的不稳定。

同时，中国政府也意识到，尽管禁止虚拟货币交易，但全球范围内的数字货币热潮以及实体经济对去中心化金融（DeFi）的需求正日益增长。因此，为了应对国际趋势和保持金融稳定，中国政府在2019年8月推出了《关于加强金融科技研发创新相关管理的通知》，要求加强对区块链等技术的监管，并要求金融机构不得为虚拟货币交易提供服务或变相提供服务。

然而，在中国政府的政策背景下，一些机构开始探索如何在合法的框架内开展数字货币业务。例如，中国的银行和支付平台被允许开发基于央行发行数字货币（CBDC）的项目，而央行也在筹备发行自己的数字货币——数字人民币。这表明中国在尝试找到一种既能适应国际潮流又能保证金融稳定的方式来对待虚拟货币问题。

从法律角度看，在中国，合法的虚拟货币通常指的是受到国家监管机构批准和发行的官方数字货币或代币。而对于未经授权发行的虚拟货币，则被视为非法交易。因此，即便个人在海外进行的虚拟货币投资行为可能不被中国法律法规直接禁止，但这种跨境交易仍然存在一定的法律风险。

总结来说，尽管中国在立法上对于虚拟货币持有明确的不合法性立场，但在实际操作中，由于全球数字货币的兴起和实体经济的需要，中国政府也在积极探索合法合规地开展数字货币业务的方式。未来，随着数字货币技术的不断发展和金融监管体系的完善，中国的虚拟货币法律地位可能会出现新的变化。但无论怎样，确保金融市场的稳定性和保护投资者权益始终是政策制定的核心原则。