期货是一种金融工具，用于买卖标的物在未来某个时间点交割的合约。与股票不同，期货合约本身并不是现金，但它可以转化为现金。在期货交易中，投资者通过买入或卖出合约来获得盈利或承担风险。

期货市场的参与者主要分为两类：期货交易所和期货交易商。交易所是一个中央市场，负责管理和监督期货交易。交易商是在交易所注册的机构或个人，他们代表客户进行期货交易。

在期货交易中，投资者需要支付保证金，这是一种预付款，用于保证交易的安全性。保证金通常是合约价值的一小部分，它可以是现金或其他可接受的资产形式。保证金的支付是为了确保投资者有足够的资金来承担亏损。

当投资者持有期货合约并且价格变动时，他们可以选择平仓或交割。平仓是指在合约到期前买入或卖出合约来结束头寸。交割是指按合约规定的交割日期，买方支付合约价格并接收标的物，卖方交付标的物并收取合约价格。

如果投资者选择交割，他们可以选择实物交割或现金交割。实物交割意味着投资者收到或交付实际的标的物，例如原油、黄金或大豆。现金交割意味着投资者收到或支付现金等值的金额。

需要注意的是，大多数期货交易都是通过现金交割完成的。这是因为实物交割需要物流和仓储等额外成本，而现金交割更为便捷和经济高效。

总结来说，期货本身并不是现金，但可以转化为现金。投资者可以通过期货交易来获得盈利或承担风险，而交割时可以选择实物交割或现金交割。大多数期货交易都是通过现金交割完成的。