期货是一种金融衍生品，可以被视为一种合约。它是一种约定，约定了在未来某个特定日期以特定价格交割特定商品或资产的权利和义务。

期货合约的基本要素包括标的物、合约单位、交割月份、交割地点和交割方式等。标的物可以是商品（如农产品、能源、金属等）或金融资产（如股票、债券、货币等）。合约单位是交易所规定的标的物的数量。交割月份是合约规定的交割日期。交割地点是合约规定的交割发生的地点。交割方式是合约规定的交割的方式，可以是实物交割或现金结算。

期货合约的交易发生在交易所，买方和卖方通过交易所进行交易。买方希望在未来以合约规定的价格购买标的物，卖方希望在未来以合约规定的价格出售标的物。交易所作为中介方，提供交易平台和结算服务，确保交易的公平、公正和安全。

期货合约的特点之一是杠杆效应。由于期货合约只需要支付一部分保证金，就可以控制更大价值的标的物，使得投资者可以通过少量资金参与大宗商品或金融资产的交易。这种杠杆效应可以放大投资收益，但也增加了投资风险。

期货合约的交易目的主要有套期保值和投机两种。套期保值是指企业或个人通过买入或卖出期货合约，以锁定未来的价格风险，保护自己免受价格波动的影响。投机则是指投资者通过预测市场走势，买入或卖出期货合约，以获取投资收益。

期货是一种合约，它可以被视为买方和卖方之间的约定，约定了在未来以特定价格交割特定商品或资产的权利和义务。期货合约的交易发生在交易所，通过杠杆效应可以放大投资收益，交易目的主要有套期保值和投机两种。期货合约的存在为投资者提供了一种有效管理风险和获取投资收益的工具。