期货是一种金融衍生品，是指在未来某个约定的时间以约定的价格买入或卖出一定数量的标的资产。期货市场主要包括商品期货和金融期货两大类。

商品期货是指以某种商品作为标的资产的期货，如黄金、原油、大豆等。商品期货的交易主要是为了规避价格风险，对冲市场波动。投资者可以通过买入或卖出期货合约，获得标的资产未来价格上涨或下跌的收益。

金融期货是指以金融资产作为标的资产的期货，如股票指数、利率、外汇等。金融期货的交易主要是为了投机或套利目的。投资者可以通过买入或卖出期货合约，获得金融资产未来价格变动所带来的利润。

与股票相比，期货具有以下几个特点：

1. 杠杆效应：期货合约的价值远远低于标的资产的实际价值，投资者只需支付一小部分保证金即可控制更大价值的合约。这种杠杆效应可以放大投资者的收益，但也增加了风险。

2. 交易时间：期货市场具有较长的交易时间，通常是每天24小时连续交易。这使得投资者可以在全球范围内随时进行交易，增加了市场的流动性。

3. 交易成本：相比股票交易，期货交易的手续费和佣金较低，这降低了投资者的交易成本。

4. 市场透明度：期货市场具有较高的市场透明度，交易信息公开透明，投资者可以根据市场行情和交易数据做出决策。

期货是一种重要的金融工具，可以帮助投资者规避风险、增加收益。但投资者在进行期货交易时需要注意风险管理，合理控制杠杆，遵守交易规则，以保护自己的投资利益。