期货是一种金融工具，用于买卖标的资产（如商品、股票、外汇等）在未来某个约定日期以约定价格进行交割的合约。它的诞生可以追溯到古代。

在古代，人们常常通过互相约定的方式进行商品的交换，这可以被看作是期货交易的雏形。真正的期货交易在现代金融市场中的发展始于17世纪的欧洲。

最早的期货交易可以追溯到荷兰的阿姆斯特丹。当时，阿姆斯特丹是一个繁荣的商业中心，吸引了来自世界各地的商人。为了规范商品交易，阿姆斯特丹商人们开始使用期货合约来约定未来的交割价格。这些合约被称为“期货”，因为它们约定了未来某个时间点的交割。

随着时间的推移，期货交易逐渐在其他欧洲国家扩散开来。在18世纪，伦敦成为了欧洲最重要的期货交易中心之一。伦敦的期货交易所成立于1571年，最初是为了方便商人们进行商品交易。随着交易规模的扩大，期货交易所逐渐成为了一个独立的金融市场。

19世纪，随着工业革命的到来，期货交易开始涉及到更多的商品，如棉花、谷物、石油等。这些商品的交易量巨大，期货交易所成为了价格发现的重要场所。

20世纪，随着金融市场的全球化，期货交易逐渐扩展到世界各地。不同国家和地区的期货交易所相继成立，形成了一个庞大的全球期货市场。

现代期货市场已经发展成为一个复杂而庞大的金融市场，涉及到各种各样的标的资产和交易策略。期货交易的诞生和发展，为投资者提供了一个有效的风险管理工具，也促进了商品的流通和价格的稳定。