期货是一种金融工具，用于投资者在未来某个时间点以约定价格买入或卖出特定商品或金融资产的合约。它的起源可以追溯到古代的贸易活动，但是在中国，期货市场的发展相对较晚。

中国的期货市场起步于20世纪80年代末和90年代初。当时，中国正在进行经济改革开放，国内市场逐渐与国际市场接轨。为了满足经济发展的需要，中国开始研究和推动期货市场的建设。

1990年，中国第一家期货交易所——郑州商品交易所成立。它的成立标志着中国期货市场的正式开启。随后，上海期货交易所和大连商品交易所也相继成立，形成了中国的三大期货交易所。

进入21世纪后，中国的期货市场经历了快速发展的阶段。随着中国经济的快速增长和金融市场的深化，期货市场逐渐成为投资者进行风险管理和资产配置的重要工具。

中国的期货市场也不断创新和发展。除了传统的农产品、能源和金属等大宗商品期货合约外，中国的期货市场还引入了股指期货、国债期货和外汇期货等新型金融衍生品。

目前，中国的期货市场已经成为全球最重要的期货市场之一。中国的期货交易所在全球排名中具有重要地位，吸引了国内外投资者的关注和参与。

虽然中国的期货市场相对较晚进入，但是它在短时间内取得了巨大的发展成就。期货市场的发展不仅为中国经济提供了风险管理和价格发现的工具，也为投资者提供了更多的投资机会。