期货是一种金融衍生品，它是指在未来某个约定的时间，按照约定的价格和数量交割一定标的物的合约。期货合约通常包括商品期货和金融期货两大类。

商品期货是指以某种商品作为标的物的期货合约，如农产品、能源产品、金属产品等。这类期货合约的交易受到供求关系、季节因素、天气变化等多种因素的影响。商品期货的交易可以帮助生产者锁定未来的价格，降低价格波动的风险，也可以为投资者提供一种多元化投资的机会。

金融期货是指以金融资产作为标的物的期货合约，如股指期货、利率期货、外汇期货等。这类期货合约的交易主要受到市场情绪、经济数据、政策变化等因素的影响。金融期货的交易可以帮助投资者进行风险管理和套期保值，也可以为投资者进行杠杆交易提供机会。

期货交易的特点是杠杆效应大、风险高、交易时间长。投资者可以通过支付一小部分保证金，就可以控制更大价值的标的物，从而放大投资收益，但同时也增加了投资风险。期货交易的交割日期通常较远，投资者可以在交割日前进行多次买卖操作，以获取利润。

期货市场是一个公开透明的市场，交易信息公开，参与者众多。在期货交易所上市的期货合约具有标准化的品种、合约规格和交易规则，投资者可以在交易所上进行交易。期货交易所负责监管市场交易行为，保护投资者的权益。

期货是一种金融工具，可以用于风险管理、套期保值和投机交易。投资者在进行期货交易时需要充分了解市场情况，制定合理的交易策略，控制风险，以实现投资目标。