期货是一种金融衍生品，它是指在未来某个约定的日期，按照事先约定的价格和数量交割某种标的资产的合约。期货市场是金融市场的重要组成部分，具有重要的风险管理和价格发现功能。

期货合约的标的资产可以是各种商品，包括农产品、金属、能源等，也可以是金融资产，如股票、债券、货币等。买方和卖方在交易所进行交易，通过签订合约，约定未来的交割价格和交割日期。

期货市场的参与主体主要包括生产者、消费者、投资者和投机者。生产者和消费者可以通过期货市场锁定未来的价格，降低经营风险。投资者可以利用期货市场进行投资，获取投资收益。投机者则是为了获得价格波动带来的利润，他们通过买入或卖出期货合约来赚取差价。

期货市场的特点是杠杆交易和交易保证金制度。杠杆交易是指投资者只需支付一部分保证金就可以控制更大的交易量，从而放大投资收益和风险。交易保证金制度是指投资者在交易时需要缴纳一定比例的保证金，以保证交易的顺利进行。

期货市场的价格受多种因素影响，包括供需关系、市场预期、宏观经济环境等。市场参与者通过分析这些因素，进行交易决策。期货市场的价格波动较大，投资者可以通过买入或卖出期货合约来获取投资收益。

在国际上，期货市场的发展较为成熟，主要的期货交易所包括芝加哥商品交易所（CME）、纽约商品交易所（NYMEX）、伦敦国际金融期货交易所（LIFFE）等。在中国，上海期货交易所、大连商品交易所和郑州商品交易所是主要的期货交易所。

期货是一种金融衍生品，通过期货市场进行交易。它可以用于风险管理、投资和投机，是金融市场中重要的工具之一。