期货是一种金融工具，属于金融衍生品的范畴。金融衍生品是指其价值来源于基础资产的金融工具，而非直接拥有基础资产本身。期货合约就是一种典型的金融衍生品。

期货的价值是基于某种基础资产的，比如商品、股票、外汇等。期货合约的买卖双方约定在未来某个时间点以约定价格交割特定数量的基础资产。这种交易方式使得投资者可以在未来对基础资产的价格变动进行投机或套保。期货的价值来源于基础资产的变动。

期货合约的交易是在金融市场上进行的，通过交易所进行买卖。交易所作为中介方，提供了交易所需的基础设施和监管机制，确保交易的公平、透明和安全。投资者可以通过交易所进行期货交易，实现对基础资产的投资和风险管理。

期货合约具有标准化的特点。交易所制定了统一的合约规则和交易细则，包括合约的交割日期、交割方式、交割品种等。这种标准化使得期货合约可以在交易所上进行大规模的交易，提高了市场的流动性和交易效率。

期货合约的价格是由市场供需关系决定的。市场上的买卖双方通过交易所进行报价和成交，形成期货合约的价格。市场供需的变化会直接影响期货价格的波动。期货市场也是一个重要的价格发现机制。

期货作为一种金融工具，属于金融衍生品的范畴。它以基础资产为价值来源，通过交易所进行交易，具有标准化的特点，并且价格由市场供需决定。期货的存在和发展，为投资者提供了多样化的投资和风险管理工具，也为金融市场的稳定运行提供了支持。