期货是一种金融衍生品，属于金融市场的一部分。它是一种以合约形式交易的金融工具，用于买卖标的资产（如商品、股票、货币等）在未来某个约定时间以约定价格进行交割。

期货市场是金融市场的重要组成部分，它提供了一个交易场所，让投资者可以进行期货合约的买卖。期货市场的主要参与者包括投资者、交易所、期货经纪商和期货交易所清算机构。

期货市场的作用有三个方面：

期货市场提供了价格发现的功能。通过期货市场的交易，市场参与者可以根据供求关系和市场预期，形成合理的期货价格。这有助于市场参与者对未来市场走势做出预测，并做出相应的投资决策。

期货市场提供了风险管理的工具。对于生产者和消费者来说，期货合约可以用来锁定未来的价格，从而降低价格波动对其经营活动的风险。对于投资者来说，期货市场可以提供投资组合的多样化，从而降低整体投资组合的风险。

期货市场提供了杠杆交易的机会。期货合约的交易是以保证金的形式进行的，投资者只需支付一部分合约价值作为保证金，就可以控制更大金额的资产。这种杠杆交易的特性可以带来更高的投资回报，但同时也增加了投资风险。

期货属于金融市场的一部分，通过期货市场的交易，投资者可以进行期货合约的买卖，实现价格发现、风险管理和杠杆交易的目标。期货市场在全球范围内都有着重要的地位，对于经济的稳定和发展起着重要的作用。