期货是一种金融衍生品，属于金融资产的一种。金融资产是指具有一定价值并能够用于投资和交易的各种金融工具。期货作为金融市场中的一种重要工具，具有独特的特点和功能。

期货是一种标准化合约。期货合约是在交易所上市的，具有统一的合约规格和交易细则。这意味着期货合约的交易对象、交割时间、交割地点等都是明确定义的，并且所有交易参与者都必须遵守这些规定。这种标准化的特点使得期货市场具有高度的透明度和流动性。

期货是一种杠杆交易工具。投资者在期货市场上只需支付一部分保证金，就可以控制更大价值的资产。这种杠杆交易的特点使得投资者可以通过少量的资金参与更大规模的交易，从而获得更高的收益。杠杆交易也存在风险，投资者需要谨慎操作，控制风险。

第三，期货具有价格发现和风险管理的功能。期货市场是一个集中交易的市场，通过交易活动的供求关系来决定期货合约的价格。期货市场的价格反映了市场参与者对未来市场走势的预期。投资者可以利用期货市场的价格信息，进行投资决策和风险管理。

期货具有套期保值和投机交易的功能。套期保值是指利用期货市场对冲现货市场的价格风险。例如，农民可以通过在期货市场上买入农产品期货合约来锁定未来的销售价格，从而保护自己免受价格波动的影响。投机交易则是指投资者根据对市场走势的判断，通过买入或卖出期货合约来获取利润。

期货作为一种金融资产，具有标准化合约、杠杆交易、价格发现和风险管理、套期保值和投机交易等特点和功能。期货市场的发展和运行不仅为投资者提供了多样化的投资选择，也为实体经济的发展和风险管理提供了重要支持。