期货是一种金融衍生品，用于在未来某个约定的日期以约定的价格买入或卖出某种标的资产。它的起源可以追溯到很久以前，但正式的期货交易开始于19世纪末。

在19世纪，随着工业革命的兴起，商品生产和贸易活动迅速增加。为了规避价格波动的风险，商人们开始寻求一种可以锁定未来交易价格的方法。于是，期货交易应运而生。

最早的期货交易可以追溯到1870年代的美国芝加哥。当时，农民和商人们经常面临农产品价格的波动风险。为了解决这个问题，他们开始在芝加哥的集市上进行期货交易。最初，这些交易是通过面对面的方式进行的，没有统一的交易所。

随着交易规模的扩大，芝加哥期货交易所于1898年成立。这是世界上第一个专门进行期货交易的交易所。芝加哥期货交易所的成立标志着期货交易的正式开始。

自此以后，期货交易逐渐在全球范围内普及开来。各国纷纷建立了自己的期货交易所，为商人们提供了一个安全、透明和有序的交易环境。

随着时间的推移，期货交易的种类也不断增加。除了最早的农产品期货，如谷物和棉花，现在还有金属、能源、股指等各种不同类型的期货合约可供交易。

期货交易的出现和发展，为商人们提供了一种有效的风险管理工具。通过期货交易，他们可以锁定未来的价格，降低市场波动对他们的影响。期货交易也为投资者提供了获取利润的机会。

期货交易的起源可以追溯到19世纪末，而它的发展至今已经有百年的历史。作为金融市场的重要组成部分，期货交易在全球范围内发挥着重要的作用。