期货合约是一种金融衍生品，是指买卖双方约定在未来某个时间点以约定的价格买卖一定数量的标的资产的合约。期货合约具有以下主要特点：

1. 标准化：期货合约是标准化的，包括合约规模、交割日期、交割地点等都有明确的规定。这使得期货合约易于交易和清算，提高了市场的流动性。

2. 杠杆效应：期货合约的交易是基于保证金的，投资者只需支付一部分保证金即可控制更大数量的标的资产。这种杠杆效应可以放大投资者的收益，但同时也增加了风险。

3. 交易时间：期货市场通常有固定的交易时间，投资者可以在指定的交易时间内进行买卖操作。这使得投资者可以更加灵活地进行交易，根据市场变化及时调整投资策略。

4. 交割方式：期货合约在到期时需要进行实物交割或现金结算。实物交割是指买方支付合约价格并接收标的资产，现金结算则是以现金方式进行结算。交割方式的选择取决于合约规定和投资者的需求。

5. 套期保值：期货合约可以用于套期保值，即通过期货市场对冲现货市场的价格风险。这使得生产者和经销商可以通过期货市场锁定未来的价格，降低市场波动带来的风险。

6. 透明度：期货市场具有较高的透明度，交易数据和市场信息可以被公开获取。这使得投资者可以更好地了解市场情况，做出更明智的投资决策。

期货合约作为金融衍生品，在金融市场中发挥着重要的作用。它具有标准化、杠杆效应、交易时间、交割方式、套期保值和透明度等主要特点，为投资者提供了丰富的投资机会和风险管理工具。