期货合约是一种金融衍生品，它的主要特征包括以下几个方面：

期货合约是一种标准化的合约。标准化意味着合约的交易单位、交割日期、交割地点等都是事先确定好的，不可更改。这样可以确保合约的交易公平、透明，降低交易成本，提高市场流动性。

期货合约是一种杠杆交易工具。杠杆效应是指投资者只需支付一部分保证金就可以控制更大的交易头寸。通过杠杆交易，投资者可以在小额资金的基础上获取更高的收益，但同时也面临着更大的风险。

第三，期货合约是一种交易所交易的金融工具。期货交易需要在交易所进行，交易所充当着买方和卖方之间的中介，保证交易的顺利进行。交易所还提供交易信息、监管市场行为等功能，保护投资者的权益。

期货合约具有强制交割的特点。合约到期时，买方和卖方必须按照合约规定的交割方式和交割日期进行实物交割或现金结算。这种强制性可以减少合约违约的可能性，保证交易的执行。

期货合约是一种与现货市场相关的金融工具。期货价格受到现货市场供求关系、经济政策、国际市场等多种因素的影响。期货合约可以作为投资者对现货市场价格波动进行套期保值或投机交易的工具。

期货合约具有标准化、杠杆交易、交易所交易、强制交割和与现货市场相关的特点。投资者可以通过期货合约参与市场交易，实现风险管理和投资收益的目标。