期货合约是一种金融衍生品，它是指买卖双方约定在未来某个特定日期以特定价格交割一定数量的标的物的合约。期货合约可以是农产品、能源、金属、货币等各种商品或金融工具。
举个例子来说明期货合约的意思。假设小明是一家面粉加工厂的经理，他需要购买大豆作为原料。他预计未来几个月大豆价格可能会上涨，为了规避价格风险，他决定购买期货合约。
小明首先与一家期货交易所签订合约，约定在未来三个月以每吨1000美元的价格购买100吨大豆。这个合约的到期日是三个月后。
在签订合约之后，小明可以通过交易所进行交易。如果大豆价格上涨，小明可以通过期货交易赚取差价。例如，如果大豆价格上涨到每吨1200美元，小明可以在到期日以1000美元的价格购买100吨大豆，然后立即以1200美元的价格卖出，赚取200美元的差价。
相反，如果大豆价格下跌到每吨800美元，小明也可以通过期货交易进行对冲。他可以在到期日以1000美元的价格购买100吨大豆，然后立即以800美元的价格卖出，亏损200美元的差价。但是这样小明可以避免在市场上以更高的价格购买大豆。
期货合约的交易双方可以是生产者、经销商、投资者等各种市场参与者。通过期货合约，他们可以在未来锁定价格，规避价格风险，同时也可以通过交易获取利润。
期货合约是一种金融工具，可以用于规避价格风险和获取投资收益。它在各种商品市场中发挥着重要的作用。
