期货合约是一种金融衍生品，它是指双方约定在未来某个时间点以约定的价格买卖一定数量的标的物的合约。期货合约可以涉及各种不同的标的物，包括商品、金融产品、股票指数等。

举一个期货合约的例子来说明：假设小明是一名农民，他种植了大量的小麦。小明希望能够在未来以一个固定的价格出售他的小麦，以保护自己免受市场价格波动的影响。于是，他与一家食品加工公司签订了一个小麦期货合约。

根据合约，小明同意在未来的某个时间点，以一个事先约定的价格将一定数量的小麦交付给食品加工公司。这个价格被称为期货合约的执行价格。而食品加工公司同意以这个价格购买小麦。

在签订合约时，小明和食品加工公司都需要支付一定的保证金。保证金是作为交易的担保，以确保双方履行合约。如果合约到期时，小明按照约定交付了小麦，食品加工公司就会支付剩余的货款。如果小明没有按照约定交付小麦，他将失去支付的保证金。

在合约期间，小明可以选择提前平仓，即在合约到期之前将合约卖给其他投资者。这样，他可以在市场价格上涨时获利，而不必等到合约到期。

通过期货合约，小明可以在未来锁定一个价格，保护自己免受市场波动的影响。而食品加工公司也可以确保在未来以一个固定价格购买到小麦，规避市场价格上涨的风险。期货合约的存在为农民、生产商和投资者提供了一种有效的风险管理工具。

期货合约是一种金融工具，它允许双方在未来以约定的价格买卖一定数量的标的物。通过期货合约，参与者可以规避市场价格波动的风险，实现风险管理和投资收益的平衡。