期货是一种金融衍生品，它的交易原理基于合约的买卖。期货合约是一种标准化的协议，规定了在未来某个特定日期以特定价格买卖某种标的资产的权利和义务。期货市场的参与者可以通过买入或卖出期货合约来进行交易。

举个例子来说明期货的原理。假设小明是一家餐厅的老板，他需要每天购买大米作为食材。大米的价格每天都在波动，这给小明的餐厅经营带来了不确定性。为了规避价格波动的风险，小明可以选择在期货市场上购买大米期货合约。

小明需要选择一个期货交易所，并找到大米期货合约。合约规定了交割日期、交割地点、交割数量和交割价格等细节。小明可以根据自己的需求选择合适的合约。

假设小明选择了一个月后交割的大米期货合约，交割价格为每吨1000元。他决定购买10吨大米的期货合约。这意味着小明在一个月后可以以1000元的价格购买10吨大米，无论当时市场价格是多少。

在合约到期前，大米的价格可能会上涨或下跌。如果价格上涨到1100元，小明可以通过行使合约权利以1000元的价格购买10吨大米，然后以1100元的价格在市场上卖出，从而获得100元的利润。

相反，如果价格下跌到900元，小明仍然可以以1000元的价格购买10吨大米，然后以900元的价格在市场上卖出。虽然他亏损了100元，但是相对于市场价格下跌的风险，这种亏损是可控的。

通过期货合约，小明成功地规避了大米价格波动带来的风险。无论市场价格如何变动，他都可以按照合约规定的价格购买大米。这种方式使得小明能够更好地计划和控制餐厅的成本。

期货的原理是通过买卖标准化的合约，在未来特定日期以特定价格进行交割。期货市场的参与者可以通过期货合约规避价格波动带来的风险，实现更好的风险管理和资金利用。