期货保证金是指投资者在进行期货交易时，需要缴纳的一定金额作为交易保证金。保证金的目的是为了保障交易的安全性和稳定性，同时也是期货交易的一项重要规则。

在期货交易中，投资者需要根据交易所规定的保证金比例，按照合约价值的一定比例缴纳保证金。保证金比例通常为合约价值的5%至20%不等。以20%为例，假设某个期货合约的价值为10000元，那么投资者需要缴纳2000元作为保证金。

保证金的作用主要有以下几个方面：

1. 保证交易的安全性：通过缴纳保证金，投资者表明自己的交易意愿和能力，从而增加交易所对其信任度。保证金也可以作为一种风险控制的手段，一旦投资者亏损超过保证金金额，交易所可以进行强制平仓，保证市场的稳定。

2. 提高交易杠杆：保证金可以提高投资者的交易杠杆，即以较小的资金控制较大的合约价值。这样一来，投资者可以通过少量的资金参与更大规模的交易，获取更高的收益。交易杠杆也意味着风险的放大，投资者需要谨慎操作。

3. 资金利用效率高：相比于现货交易，期货交易的保证金金额较小，可以将更多的资金用于其他投资或者消费。这样一来，投资者可以实现资金的多元化配置，提高资金利用效率。

需要注意的是，保证金并非交易的全部资金，而是作为交易的一部分。投资者需要根据自身的风险承受能力和交易策略，合理配置保证金金额。

期货保证金是期货交易中的一项重要规则，通过缴纳保证金，投资者可以保障交易的安全性和稳定性，提高交易杠杆，同时也可以实现资金的多元化配置。投资者在进行期货交易时，需要合理配置保证金金额，谨慎操作，以降低风险。