期货是一种金融衍生品，它是指在未来某个特定日期以约定价格买卖标的资产的合约。期货交易是金融市场中的一种重要交易方式，它在全球范围内都有广泛的应用。那么，期货是什么时候开始交易的呢？

期货交易最早可以追溯到古代的贸易活动。古代的商人在进行商品贸易时，由于无法确定未来价格的波动，很容易遭受损失。为了规避这种风险，商人们开始使用期货合约进行交易。这种形式的期货交易可以追溯到公元前2000年左右的巴比伦时代。

现代期货市场的起源可以追溯到19世纪的美国。当时，美国的农民们面临着农产品价格的波动风险，为了规避这种风险，他们开始在芝加哥的农产品市场上进行期货交易。这些交易最初是以口头约定的方式进行的，后来逐渐发展成为现代期货交易的基础。

随着时间的推移，期货交易逐渐发展成为一个规范化的市场。为了保证交易的公平和透明，各国纷纷成立了期货交易所，用于监管和组织期货交易。最早的期货交易所是于1848年在美国芝加哥成立的芝加哥商品交易所，它至今仍是全球最大的期货交易所之一。

在中国，期货交易起步较晚。1988年，中国上海期货交易所成立，标志着中国期货市场的诞生。随着中国经济的快速发展，期货交易在中国的规模和影响力不断扩大。目前，中国已经建立了多个期货交易所，包括上海期货交易所、大连商品交易所和郑州商品交易所等。

期货交易的起源可以追溯到古代的贸易活动，而现代期货市场的起源可以追溯到19世纪的美国。随着时间的推移，期货交易逐渐发展成为一个规范化的市场，并在全球范围内得到广泛应用。