期货交易是一种金融交易方式，它的主要目的是为了帮助参与者在未来某个特定时间点以特定价格买卖某种商品或金融资产。与股票交易不同，期货交易是基于合约的交易，参与者通过签订合约来约定未来的交易条件。

期货交易的参与者主要分为两类：投机者和套保者。投机者是为了从价格波动中获取利润而参与期货交易的人，他们通常会在市场上买入或卖出期货合约，以期在未来价格上涨或下跌时获得利润。套保者是为了规避风险而参与期货交易的人，他们通常是实际生产或消费某种商品的企业或个人，通过买入或卖出期货合约来锁定未来的价格，以保护自己免受价格波动的影响。

期货交易的核心是期货合约。期货合约是一种标准化的合约，约定了交易的商品、交割时间、交割地点和交割方式等重要条款。参与者可以通过交易所或期货经纪商购买或销售期货合约。在交易所上市的期货合约通常具有统一的交易规则和标准化的交割条件，这使得市场更加透明和公平。

期货交易的价格是由市场供求关系决定的。当市场上多头（买方）和空头（卖方）的意愿不一致时，价格就会发生变化。如果多头的需求大于空头的供应，价格就会上涨；反之，如果多头的需求小于空头的供应，价格就会下跌。

期货交易具有高风险和高回报的特点。由于杠杆效应的存在，参与者只需支付一小部分保证金即可控制更大价值的合约，这使得期货交易具有较高的杠杆比例。高杠杆也意味着风险的放大，如果市场走势与参与者的预期相反，可能会导致巨大的亏损。

期货交易是一种通过买卖标准化合约来预测和参与未来价格波动的金融交易方式。它可以帮助投资者规避风险、获取利润，但也需要投资者具备足够的知识和经验来进行分析和决策。