期货交易是一种金融衍生品交易方式，它是指在约定的时间和价格下，买卖双方通过交易所进行合约交易的行为。期货合约是一种标准化的合约，约定了未来某个时间点交割一定数量的标的物（如商品、金融工具等）。

期货交易的基本原理是买卖双方通过交易所进行交易，一方认为标的物价格会上涨，就买入期货合约；另一方认为标的物价格会下跌，就卖出期货合约。这样，双方通过交易所达成交易，无需直接交割实物，而是通过结算差价来进行交易。

期货交易的特点有以下几点：

1. 杠杆交易：期货交易是一种杠杆交易，投资者只需支付一小部分保证金就可以控制更大价值的合约。这样可以放大投资收益，但同时也增加了风险。

2. 标准化合约：期货合约是标准化的，交易所规定了合约的交割时间、交割品种、交割数量等，使得交易更加规范化和透明化。

3. 高流动性：期货市场具有高度流动性，投资者可以随时买卖合约，不受时间和空间的限制。

4. 风险管理工具：期货交易可以用于风险管理，投资者可以通过期货市场对冲现货市场的风险，降低投资风险。

5. 价格发现功能：期货市场是价格发现的重要场所，通过交易所的竞价交易，可以反映市场对标的物未来价格的预期。

期货交易有很多种类，如商品期货、金融期货等。投资者可以根据自己的需求和风险承受能力选择适合自己的期货品种进行交易。

期货交易是一种通过交易所进行标准化合约交易的金融衍生品交易方式，具有杠杆交易、标准化合约、高流动性、风险管理和价格发现等特点。投资者在进行期货交易时应该注意风险管理，合理控制杠杆，选择适合自己的期货品种进行交易。