期货交易是一种金融衍生品交易方式，参与者通过买入或卖出合约来获得利润。在进行期货交易时，保证金是一个重要的概念。

保证金是指投资者在进行期货交易时需要支付的一部分资金，用于作为交易的担保。它是交易所要求投资者提供的一种保障，以确保投资者能够履行合约的义务。

具体而言，保证金的作用有以下几个方面：

保证金可以用来支付交易所对投资者的风险担保。期货交易是一种高风险的投资方式，市场波动可能导致投资者损失资金。交易所要求投资者提供一定比例的保证金，以确保投资者有足够的资金来承担潜在的亏损。

保证金可以用来支付交易所的手续费和交易费用。在进行期货交易时，投资者需要支付一定的手续费和交易费用，这些费用通常会从保证金中扣除。

保证金还可以用来进行杠杆交易。杠杆交易是指投资者通过借入资金来进行交易，以放大投资收益。投资者只需要支付一部分保证金，就可以控制更大的合约价值。这样可以提高投资者的盈利潜力，但同时也增加了投资风险。

保证金还可以用来进行强制平仓。当投资者的账户资金不足以支付亏损时，交易所有权强制平仓投资者的持仓，以保证市场的稳定和交易的顺利进行。

保证金在期货交易中起到了重要的作用，它是投资者履行合约义务、承担风险和进行杠杆交易的基础。投资者在进行期货交易时，需要了解保证金的概念和计算方法，并合理管理自己的资金，以降低投资风险。