期货交易所是一种金融市场机构，它提供期货合约的交易和结算服务。作为金融衍生品市场的重要组成部分，期货交易所的主要职责是为投资者提供一个安全、透明和有序的交易环境。

期货交易所的性质可以分为以下几个方面：

1. 法律实体：期货交易所是一个独立的法律实体，具有独立的法人地位。它通常由或金融监管机构授权成立，并受到相关法律法规的监管和约束。

2. 自律性：期货交易所具有自律管理的特点。它制定并实施一系列规则和制度，包括交易规则、会员资格要求、交易费用等，以维护市场的公平、公正和稳定。

3. 中介机构：期货交易所作为中介机构，扮演着买方和卖方之间的撮合者的角色。它提供交易平台和技术系统，使投资者能够进行买卖交易，并确保交易的顺利进行。

4. 集中交易：期货交易所是一个集中交易市场，所有的交易都在交易所的统一平台上进行。这种集中交易的方式有利于提高市场的流动性和透明度，减少信息不对称，降低交易成本。

5. 风险管理：期货交易所在交易和结算过程中承担着重要的风险管理职责。它通过设立保证金制度、监控交易风险、实施强制平仓等措施，保障市场的稳定运行。

6. 公共利益：期货交易所的运营不仅仅是为了满足投资者的交易需求，更重要的是为社会经济发展和稳定做出贡献。它通过提供风险管理工具、价格发现功能等，促进资源配置的有效性和市场的健康发展。

期货交易所是一个具有独立法人地位、自律管理、中介机构、集中交易、风险管理和公共利益的金融市场机构。它在金融体系中扮演着重要的角色，对于推动经济发展、维护金融市场秩序具有重要意义。