期货是一种金融衍生品，是指在约定的时间和价格上买入或卖出某种标的物的合约。它在中国的发展历史可以追溯到上世纪80年代末。

中国的期货市场起步较晚，最早的期货交易可以追溯到1988年。当时，中国的经济改革刚刚起步，市场经济体制逐渐建立，金融市场也在逐步发展。为了满足市场需求，中国决定引进期货交易，以提供风险管理工具和价格发现机制。

1988年7月12日，上海期货交易所成立，成为中国大陆第一个期货交易所。最初，上海期货交易所只有一种期货合约——大豆合约。在接下来的几年里，上海期货交易所逐渐引入了更多的品种，如铜、铝、胶合板等。

随着中国经济的快速发展，对期货市场的需求不断增加。为了满足市场的需求，中国陆续成立了其他期货交易所，如郑州商品交易所和大连商品交易所。这些交易所分别专注于不同的品种，如农产品、金属、能源等。

随着时间的推移，中国的期货市场规模不断扩大。越来越多的投资者参与其中，交易量逐年增加。中国的期货市场也逐渐与国际市场接轨，吸引了越来越多的外国投资者。

为了规范期货市场的运作，中国也出台了一系列的法规和监管措施。这些措施旨在保护投资者的权益，维护市场的稳定和公平。

中国的期货市场经历了近30年的发展，已经成为全球重要的期货市场之一。它为投资者提供了一个有效的风险管理工具，也为实体经济的发展提供了支持。