期货合约是一种金融衍生品，用于约定在未来某个特定日期以特定价格交割一定数量的标的资产。它是金融市场中的一种重要工具，被广泛应用于商品、金融和外汇市场。

期货合约的核心是交易双方约定在未来某个特定日期按照约定的价格进行交割。这意味着买方和卖方都有义务按照合约规定履行交割的义务。买方在合约到期时需要支付约定的价格购买标的资产，而卖方需要按照约定的价格交付标的资产。

期货合约的交易发生在期货交易所，交易所充当着交易的中介和监管者的角色。交易所提供了一个公平、透明和有序的交易环境，确保交易的顺利进行。交易所还设立了一系列的规则和制度，如交易限制、保证金制度和交割规则，以保障市场的稳定和交易的安全。

期货合约的交易双方可以是投机者和套保者。投机者通过买卖期货合约来获取价格波动的利润，他们并不持有实际的标的资产。而套保者则是为了规避风险而进行期货交易，他们持有实际的标的资产，并通过期货合约来锁定未来的价格。

期货合约具有一定的杠杆效应，投资者只需要支付一部分保证金就可以控制更大价值的标的资产。这使得期货合约成为一种高风险高回报的投资工具。由于杠杆效应的存在，投资者也面临着巨大的风险，如果市场出现不利的波动，投资者可能会遭受巨大的损失。

期货合约是一种金融衍生品，通过约定在未来某个特定日期以特定价格交割一定数量的标的资产来进行交易。它在金融市场中发挥着重要的作用，为投资者提供了一种规避风险和获取利润的工具。